În cartea sa, Randy E. Barnett analizează paradigma conceptualistă a libertății, o premisă a democrației și a statului de drept, realizând o trecere de la imperativele și „artificialele precepte ale justiției” (David Hume) la o cercetare grandioasă și fină a eticii dreptului natural, rezultând o „aparentă balanță a considerațiilor conflictuale” (Allen Buchanan). Totodată, ca o reacție la operele marilor gânditori Toma din Aquino, John Locke, H.L.A. Hart, Michael Zuckert sau Phillipa Foot, lucrarea prezintă dimensiunea filosofică a distincției dintre „forță” și „legarea conștiinței”, ca o formă de supunere în fața dreptului natural, ambele cu puternice rezonanțe în arhitectura libertății individului.
